Etimologia e História de Middle English

"o povo da Inglaterra; a língua da Inglaterra," uso substantivo do adjetivo em inglês antigo Englisc (em contraste com Denisc, Frencisce, etc.), "dos Anglos," derivado de Engle (plural) "os Anglos," o nome de um dos grupos germânicos que invadiram a ilha no século V, supostamente assim chamado porque Angul, a terra que habitavam na costa da Jutlândia, tinha forma de gancho de peixe (veja angle (n.)). O uso da palavra no inglês médio foi reforçado pelo anglo-francês Engleis. Cognatos: holandês Engelsch, alemão Englisch, dinamarquês Engelsk, francês Anglais (francês antigo Engelsche), espanhol Inglés, italiano Inglese.

Tecnically "dos Anglos," mas Englisc também foi usado desde os primeiros tempos sem distinção para todos os invasores germânicos — Anglos, Saxões, Jutos (o gens Anglorum de Beda) — e aplicado ao grupo de línguas relacionadas por Alfredo, o Grande. "O nome English para a língua é, assim, mais antigo que o nome England para o país" [OED]. Após 1066, passou a significar especificamente a população nativa da Inglaterra (distinta dos normandos e franceses ocupantes), uma distinção que durou cerca de uma geração. Mas até mesmo na "Crônica" de Roberto de Gloucester (c. 1300) ainda poderia manter um sentido de "angliano" e ser distinguido do "saxão" ("Þe englisse in þe norþ half, þe saxons bi souþe").

... when Scots & others are likely to be within earshot, Britain & British should be inserted as tokens, but no more, of what is really meant [Fowler]

... quando escoceses e outros provavelmente estiverem ao alcance, Britain e British devem ser inseridos como símbolos, mas não mais, do que realmente se pretende [Fowler]

Na pronúncia, "En-" tornou-se "In-," talvez pela frequência de palavras com -ing- e pela relativa raridade de -e- antes de -ng- na língua moderna. Uma forma Inglis é atestada desde o século XIV e persistiu na Escócia e no norte da Inglaterra, enquanto Ingland e Yngelond eram usadas para "Inglaterra" no inglês médio, mas a grafia mais antiga se manteve firme. O significado de "língua ou literatura inglesa como disciplina escolar" é de 1889.

O inglês antigo middel, que significa "igualmente distante dos extremos ou limites; intermediário," vem do proto-alemão ocidental *midla- (que também é a origem do frísio antigo middel, saxão antigo middil, baixo alemão médio, holandês middel, alto alemão antigo mittil e alemão moderno mittel). Ele se origina do proto-germânico *medj, que por sua vez vem da raiz indo-europeia *medhyo-, que significa "meio."

A expressão Middle finger ("dedo médio") refere-se ao terceiro dedo (considerando o polegar como o primeiro) e é usada desde o final do inglês antigo. Já Middle school aparece em 1838, originalmente significando "escola da classe média, escola para crianças da classe média." O uso que se refere a uma escola para os anos entre o ensino fundamental e o ensino médio só surgiu em 1960. O termo Middle management, que designa o nível abaixo da alta administração, é documentado a partir de 1941.

No sentido figurado, Middle-of-the-road é atestado desde 1894, inicialmente em contexto político. As bordas de uma estrada de terra podem ser erodidas e, portanto, menos seguras, mas a ideia aqui provavelmente é a de que o meio é "menos exposto a emboscadas." A expressão Middle way, que significa "caminho da moderação," data de cerca de 1200. Já Middle ground, que se refere a "um lugar de moderação ou compromisso entre extremos," é registrada em 1961. O termo Middle-sized, que significa "de tamanho médio," aparece na década de 1620.

Na história dos Estados Unidos, os Middle States (1784) eram os estados situados entre a Nova Inglaterra e o Sul (Nova York, Nova Jersey, Pensilvânia e Delaware). A expressão Middle America, que se refere à "maioria silenciosa, a classe média conservadora vista como um grupo homogêneo," é documentada a partir de 1968.

1701 como tipo de letra, derivado de old + English. Era usado para significar "a língua anglo-saxônica antes da Conquista, inglês antiquado ou arcaico" em um relato de cerca de 1200 sobre os nomes dos meses nativos (em oposição aos latinos), mas o uso linguístico moderno é do século 19 (veja Middle English).